我「終止」使用（呃，最近流行這個詞）Microsoft Office 的 PowerPoint，改用開放原始碼辦公室軟體 OpenOffice.org 的簡報軟體 Impress 來製作及播放簡報，已經兩年了。其實兩年前我也同步終止了 Microsoft Word 和 Excel 的使用，改用 OpenOffice.org 的文書處理軟體 Writer 和試算表軟體 Calc，而自從 OpenOffice.org 2.0 版新增資料庫軟體 Base 以來，我也終止使用 Access。不過，今天我想談的是簡報軟體，也就是 PowerPoint 與 Impress。
簡報軟體有個非常有趣的特性：使用者經常必須在眾人面前操作。平常你在自己的電腦上用什麼軟體是你家的事，你不會想告訴別人，別人也不見得想知道。簡報軟體則不然；如果你帶著自己的電腦作簡報，聽眾不只看到你的電腦，也看到你用的簡報軟體。用衣服來比喻，如果文書、試算和資料庫軟體是你在家裡穿的衣服，簡報軟體就是你要穿出門的衣服。
OpenOffice.org 還沒有出現的時候，Microsoft Windows 的使用者要製作或播放簡報，只有商業軟體 PowerPoint 可用。久而久之，PowerPoint 幾乎成了簡報的代名詞。有個冷笑話是這麼說的：演講沒有 PowerPoint，就沒有力量（power）也沒有重點（point）。其實，PowerPoint 的普及也造成簡報軟體的濫用與誤用。Edward Tuft 甚至還為此寫了一本書：The Cognitive Style of PowerPoint。我也觀察到許多人花過多的時間準備投影片，卻忽略了更重要的事：簡報內容的組織、口語表達的磨鍊、以及與聽眾的互動。有空的話，我再來聊聊這方面的經驗。
2003 年開放原始碼辦公室軟體 OpenOffice.org 推出穩定且多語架構完善的 1.1 版以後，簡報軟體就多了一種選擇。可惜的是，因為普及率不高，使用 Impress 作簡報的人，面臨到的最大問題就是簡報會場的電腦通常沒有 OpenOffice.org 可用。你可以事先請邀請單位安裝，但對方未必能夠配合。你也可以自己帶筆記型電腦，但經常背著電腦到處跑，也是很辛苦的事。
這個問題不久之後就獲得了改善。因為 OpenOffice.org 原始碼是開放的，任何人都可以自由檢視與修改。2005 年初，John Haller 製作了免安裝的 Portable OpenOffice.org，讓你可以把整套的辦公室軟體放在隨身碟上，走到哪就用到哪。原本 OpenOffice.org 因為不普及造成使用不便的問題，現在不僅獲得解決，還變得比 Microsoft Office 更方便。Microsoft Office 是封閉原始碼的商業軟體，只有開發者有權修改軟體。如果開發者不願製作可攜式的版本，你就沒有可攜式的版本可用。開放原始碼軟體的使用者也是開發者，能讓軟體的開發更有效率，成本更低，也更符合使用者的需求。
過去一年多來，我都用隨身攜帶的外接硬碟上的 Portable OpenOffice.org 作簡報。我很喜歡那種自由的感覺，更喜歡接上硬碟、啟動 Portable OpenOffice.org、讓 OpenOffice.org 的啟動畫面（splash screen）出現在聽眾眼前的那一刻。那就像是作一個非語言的、很細微的「我不用 PowerPoint 喔！」的宣示，為自己的品味感到驕傲。驕傲的原因是，作這個選擇不用花錢，所以不是穿名牌衣服或用名牌包包那種世俗的品味，而是單純知性和智識上的品味。再加上我的投影片都是使用自製的簡報範本製作，用之前的穿衣服來比喻，這就像是大家都只會穿制服，但你穿的是自己設計的美美的衣服一樣。
當然，身為開放原始碼軟體的長期倡議者，使用 Impress 作簡報，不只是為了自己用得快樂。更重要的是，我要讓更多人知道，只要安裝了 OpenOffice.org 及其他開放原始碼軟體，沒有 Microsoft Office 的電腦其實一樣好用。甚至，可以更好用，因為你獲得了從前使用商業軟體時從沒享受過的自由。
我也不是基本教義派式的開放原始碼軟體倡議者。只有在長期使用一套軟體且充分了解後，確定這套軟體適合一般使用者，才會推薦。只要你願意付出一些時間學習 OpenOffice.org，你會發現，你的收穫將遠遠超出你的付出。你更會發現，原來，你也可以很有品味！
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